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Sambucus nigra, le sureau noir est un bel arbuste dont les fruits, riches en vitamine C, peuvent servir à faire des confitures, gelées et boissons. Il se plaît sur les sols riches en azote.
Sa signification symbolique est ambiguë : ses fleurs blanches représentent la pureté, mais ses fruits sont noirs, ce qui est la couleur du mal. C’est pourquoi les Romains puis d’autres peuples d’Europe le plantaient près des maisons pour concilier les esprits malfaisants et attirer les bons génies.
Les peuples néolithiques ont consommé ses fruits. Les Gaulois utilisaient les baies pour teindre les étoffes en bleu et en mauve. Les Romains s’en servaient pour se teindre les cheveux, falsifier les vins et faire des instruments de musique ainsi que pour ses propriétés médicinales.
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