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Origanum dictamnus, le dictame de Crète, est une plante endémique de Crète où il pousse sur les falaises exposées au nord. Ses feuilles blanchâtres sont légèrement charnues et pelucheuses. Les inflorescences et les fleurs rose clair apparaissent l’été et contrastent avec l’ancien feuillage.
Tiges et feuilles sont utilisées pour aromatiser les aliments et le vermouth.
Mais le dictame de Crète fait surtout partie des herbes médicinales magiques des Anciens. Le pseudo-Apulée prétendait qu’il tuait les serpents. Aristote raconte que les chèvres sauvages du mont Ida, lorsqu’elles sont frappées par des flèches empoisonnées, mangent du dictame pour se sauver. Cette fable a été reprise jusqu’au XVII° siècle.
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